Description
Guide pratique issu du travail des contributeurs d’Abeilles en liberté *
Observations sur la planche d’envol
Comprendre une colonie d’abeilles sans ouvrir la ruche
Il existe d’innombrables traités ou manuels d’apiculture, souvent très pointus et riches de conseils sur les indispensables manipulations destinées à « conduire » les colonies. Ce guide est différent puisque c’est l’un des rares à s’intéresser aux abeilles mellifères à la manière des naturalistes et non uniquement des apiculteurs. Dans cet ouvrage, nulle trace des dernières trouvailles pour faire produire aux colonies davantage de miel, pour optimiser leurs divisions, pour mieux les doper aux sirops de sucre ou autres astuces interventionniste ! Au contraire, il s’agit ici de considérer les abeilles comme des pollinisatrices sauvages et de redonner ses lettres de noblesse à l’observation afin d’imaginer ce qui se passe au sein de la colonie et tenter de mieux appréhender ses comportements, sans ouvrir la ruche.
Alors que les abeilles mellifères connaissent depuis quelques décennies des surmortalités alarmantes, il est temps de questionner nos pratiques pour que s’opère un changement de regard salvateur sur ces pollinisatrices vénérables. Et si leur « domestication » n’était qu’un projet fantasque voué à l’échec ou à la surenchère technicienne ? Et si le fait de nous rapprocher autant que possible de leurs conditions naturelles d’existence, en réduisant ou supprimant nos interventions et en laissant libre cours à leur propre organisation, était un grand tournant libérateur et porteur d’espoir pour leur vitalité ?
Prenant comme point de départ le mode de vie des abeilles mellifères à l’état sauvage (qui se compte en millions d’années) nous vous invitons à retisser des relations plus apaisées, plus sensibles et plus soutenables avec elles pour, à terme, les laisser tranquilles ou les accompagner autrement. Cette approche est accessible à toutes et à tous, apiculteurs ou non. Privilégier l’observation à l’ouverture de la ruche fait partie d’un renouveau du lien à l’abeille, dans une pratique particulièrement apaisante pour l’observateur et respectueuse d’un insecte admirable et fragilisé.
Avec les contributions de Stéphane Bonnet, Olivier Duprez, Henri Giorgi, David Giroux, Gilles Grosmond et les photographies de Jean-Marie Durand. Préface de Bernard Bertrand
Les observations clés
La planche d’envol, ou le trou de vol, sont l’interface entre l’intérieur de leur logis et l’environnement extérieur dans lequel les abeilles puisent l’ensemble de leurs ressources. En fonction de la période de l’année, du niveau de développement de la colonie, mais aussi parfois en fonction de l’heure de la journée, le comportement des abeilles change et elles ont de nombreuses attitudes diversifiées. Elles passent par exemple beaucoup de temps à faire rentrer ou à évacuer des éléments, elles se regroupent, s’agitent, montrent des signes de pathologies, de faiblesse ou au contraire de vitalité… C’est ce type d’indications que nous vous proposons de décrypter pour imaginer ce qui se passe au sein de la colonie et pouvoir vous prononcer sur son état de santé ou anticiper son comportement, sans risquer de perturber ou aggraver la situation par le geste réflexe de l’ouverture du nid.
Les comportements les plus courants et les plus significatifs de la colonie ont été rassemblés dans les observations clé que vous trouverez à partir de la page 50 et qui constituent le cœur de ce guide. Nous avons choisi de situer les principaux comportements à observer au fil d’une année entière, (un cycle complet pour une colonie d’abeilles), et d’insérer les observations dans le contexte des quatre saisons.
Les observations contenues dans ce guide offriront aux lecteurs un ensemble de pistes pour mieux comprendre la vie des abeilles qui est la base de toute pratique apicole. Nous n’avons toutefois pas la prétention de faire un traitement exhaustif de tous les comportements possibles ou de proposer un mode d’emploi infaillible. Il faudra souvent corriger les hypothèses en les confrontant de nouveau à l’observation, en comparant, en envisageant d’autres explications.
Au trou de vol, H. Storch
Notre guide Observations au trou de vol s’inspire du petit livre précurseur Au trou de vol de Heinrich Storch auquel nous rendons hommage dès la préface. Mais il existe entre les deux de nombreuses différences :
- Au trou de vol est un petit livre de 72 pages, austère dans la forme, pauvrement illustré avec quelques photographies qui sont la plupart du temps en noir et blanc. Notre guide propose le contraire : 224 pages en quadrichromie avec de nombreuses et superbes photographies de Jean-Marie Durand, réunies dans des fiches d’observations. Valoriser la beauté du vivant est pour nous une priorité éditoriale.
- Le livre de Heinrich Storch est écrit par une seule personne, proposant une seule vision. Notre guide prend le parti inverse : c’est un travail collectif, permettant d’offrir une vision plurielle et nuancée de l’accompagnement des abeilles.
- Heinrich Storch reste avant-tout apiculteur. Nous nous efforçons au contraire de nous placer en premier lieu comme des naturalistes, face à des colonies qui sont soit dans des cavités naturelles, soit dans des ruches refuge. C’est une différence majeure, porteuse d’un nécessaire changement de regard sur les abeilles mellifères… À travers cet ouvrage, nous ne souhaitons pas nous mettre au service de l’apiculture, mais au service des abeilles elles-mêmes.
Cela n’interdit pas de petites récoltes de miel familiales… cependant nous défendons l’idée qu’on ne sauvera pas les abeilles en les exploitant mais en préservant leurs capacités d’adaptation.
La pédagogie qui est mise en œuvre dans ce guide est basée sur la longue expérience de chacun des contributeurs (apiculteurs ou gardiens d’abeilles ayant exercé comme professionnels), qui ont choisi de se distancier clairement de tout projet de domestication des abeilles, montrant par la pratique qu’il est possible de les considérer comme des pollinisatrices sauvages. - Enfin, il s’agit d’observations prenant en compte la réalité contemporaine des abeilles mellifères soumises au dérèglement climatique, aux pressions du frelon à pattes jaunes, à l’hybridation incontrôlée, etc. Un livre qui prend au sérieux la crise écologique et les menaces qui pèsent sur les abeilles mellifères natives.
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* Abeilles en liberté est une plateforme indépendante au service des abeilles et du vivant animée et pilotée par l’équipe de Terran Magazines.
